La presencia de jugadores naturalizados en la selección boliviana de fútbol ha sido una constante durante siete décadas. De acuerdo con los registros, un total de 36 jugadores foráneos vistieron la casaca verde, de los cuales 29 futbolistas son de origen argentino, cinco paraguayos, un chileno y un brasileño.
La gran presencia de jugadores argentinos fue una característica que predominó desde 1945 cuando fue convocado el volante Raúl Botafogo Fernández para el Sudamericano que se cumplió en Buenos Aires. Hasta 1977 los técnicos que pasaron por el cuadro verde sólo tomaron en cuenta a futbolistas de ese país.
Para el Mundial de 1950, en Brasil, fueron llamados el goleador de Litoral, Roberto Caparelli, y su compatriota Antonio Greco.
En la década del 50, el defensa Ramón Guillermo Santos, Vicente Moreno y el delantero Luis Aguilera de Municipal. La selección que consiguió el Sudamericano de 1963 tuvo en sus filas a los argentinos Eulogio Vargas, Eduardo Caínzo y Eduardo Espinoza. Previo al torneo, Bolivia disputó la Copa Paz del Chaco contra Paraguay y en esos partidos formó parte el recordado Mario Tano Di Meglio. En las eliminatorias al Mundial de México 70 aparecen en la delantera Juan Américo Díaz y Juan Farías, acompañados de Raúl Álvarez y Julio Alberto Díaz.
Oruro fue la sede de la selección nacional en la Copa América de 1975. El cuadro dirigido por Freddy Valda tiene en su onceno a Mario Rojas, Luis Liendo y vuelve a llamar a Díaz y Farías.
Luego de las goleadas que trajo Bolivia contra Brasil y Perú, en la famosa liguilla de Cali, el nuevo cuerpo técnico comandado por el alemán Edward Virba convoca nuevamente a los naturalizados para los encuentros del repechaje que jugó Bolivia contra Hungría, en Budapest y La Paz. Encabezan la lista los argentinos Luis Fernando Bastida, Héctor Horacio Awad, René Domingo Taritolay; pero aparecen como gran novedad los paraguayos Arturo y Luis Galarza, arqueros de Bolívar y The Strongest, respectivamente, y el defensa chileno Víctor Eduardo Villalón, que militaba en Wilstermann de Cochabamba. Antes de disputar las eliminatorias a México 86, el entrenador Carlos Chamaco Rodríguez convoca a Miguel Ángel Bengolea, Luis Emilio Ludueña y Ricardo Fontana; pero el DT renuncia al cargo. El chileno Raúl Pino asume el reto y convoca para la eliminatoria que se jugó en Santa Cruz a Luis Galarza y al goleador Juan Carlos Sánchez.
El argentino Jorge Habegger toma el control del seleccionado en 1989 y llama a Luis Cristaldo, Carlos Trucco, Ricardo Fontana, Miguel Ángel Vacaflor y al paraguayo Eligio Martínez.
El español Xabier Azkargorta tuvo a Gustavo Quinteros, Darío Rojas; además de Carlos Trucco y Luis Héctor Cristaldo.
Otro español, Antonio López, convocó en 1996 a Fernando Ochoaizpur. El 2004, el uruguayo Nelson Acosta decidió que un foráneo vuelva al arco y citó a Leonardo Fernández, además del brasileño Álex da Rosa.
El último naturalizado que fue llamado al seleccionado boliviano fue el paraguayo Pablo Escobar, en la temporada 2008, citado por Erwin Sánchez.
Escobar y Da Rosa son los naturalizados
En la actual selección boliviana de fútbol, los dos jugadores naturalizados bolivianos que fueron tomados en cuenta para el proceso de la eliminatoria son el paraguayo Pablo Daniel Escobar y el brasileño Álex da Rosa.
Escobar jugó en San José y The Strongest, club este último del cual dio el salto al equipo verde. Da Rosa también optó por la naturalización luego de jugar en planteles como Mariscal Braun.
Escobar debutó ante el seleccionado de Ecuador en Quito y luego también actuó ante Brasil, en un histórico empate que se obtuvo en Río de Janeiro.
En tanto, Da Rosa fue convocado por el entonces técnico Nelson Acosta, entonces el volante nacional jugó en la pasada eliminatoria frente a Chile.
Sin duda, uno de los máximos referentes de los jugadores naturalizados que actuaron en la selección es Luis Héctor Cristaldo, quien nació en Formosa, Argentina, aunque desde niño vivió en Santa Cruz de la Sierra.
Los naturalizados
Jugador Nac. Año
Raúl Fernández Arg. 1945
Roberto Caparelli Arg. 1950
Antonio Greco Arg. 1950
Ramón G. Santos Arg. 1953
Vicente Moreno Arg. 1958
Luis Aguilera Arg. 1959
Mario Di Meglio Arg. 1963
Roberto Caínzo Arg. 1963
Eulogio Vargas Arg. 1963
Eduardo Espinoza Arg. 1963
Mario Rojas Arg. 1969
Juan A. Díaz Arg. 1969
Juan Farías Arg. 1969
Raúl Álvarez Arg 1969
Julio A. Díaz Arg. 1969
Luis Liendo Arg 1975
Arturo Galarza Par. 1977
Luis Galarza Par. 1977
Héctor H. Awad Arg. 1977
Víctor E. Villalón Chi. 1977
Luis F. Bastida Arg. 1977
René D. Taritolay Arg. 1977
Miguel Bengolea Arg. 1985
Luis E. Ludueña Arg. 1985
Juan C. Sánchez Arg. 1985
Ricardo Fontana Arg. 1989
Eligio Martínez Par. 1989
Luis Cristaldo Arg. 1989
Miguel A. Vacaflor Arg. 1989
Carlos Trucco Arg. 1989
Darío Rojas Par. 1993
Gustavo Quinteros Arg. 1993
Fernando Ochoaizpur Arg. 1996
Leonardo Fernández Arg. 2004
Álex da Rosa Bra. 2004
Pablo Escobar Par. 2008
Los primeros naturalizados de Bolivia
Roberto Caparelli
Delantero de origen argentino que jugó de titular en el Mundial de Brasil en 1950.
Ramón Guillermo Santos
Llegó a Bolívar a comienzos de la década del 50. Jugador tucumano, seguro en la marca.
Eulogio Vargas
Campeón sudamericano en 1963, el argentino era delgado, pero de mucha fuerza.
Juan Américo Díaz
El argentino llegó para Mariscal Santa Cruz y sus goles lo llevaron al combinado verde.
Juan Farías
El Gitano era puntero izquierdo, jugó la eliminatoria 1969 y la Copa América de 1975.
Jugadores de mucho temple, elegancia y fuerza
Raúl Álvarez
Participó en el equipo de 1969. Jugador de mucha cancha y calidad técnica.
Mario Rojas
Apodado el Doctor, una enciclopedia como defensor. Jugador muy fino y elegante.
Arturo Galarza
El mayor de la dinastía de los arqueros que atajó contra Hungría en el juego de 1977.
Luis Esteban Galarza
Llegó en 1969 al país y disputó tres eliminatorias en el arco boliviano: 1977, 1985 y 1989.
Luis Fernando Bastida
El Zorro tenía un gran remate que sedujo al DT Virba, que lo llamó en 1977.
La década del 70 y el 80 aumentan las naturalizaciones
René Domingo Taritolay
El delantero argentino era muy técnico, con pases precisos y de gran olfato goleador.
Ricardo Fontana
El Tano fue convocado en 1985, pero el argentino debutó en el seleccionado en 1989.
Eligio Martínez
Defensa paraguayo muy fuerte que jugó la clasificación al Mundial de Italia 1990.
Luis Héctor Cristaldo
Formado en la Tahuichi; a sus 20 años, en 1989, el formoseño fue convocado a la verde.
Carlos Leonel Trucco
Llegó a mediados de los 80 a Destroyers. El arquero argentino fue uno de los mundialistas.
La última camada de futbolistas
Darío Rojas
Fue el segundo arquero de Bolivia en el Mundial de Estados Unidos de 1994.
Fernando Ochoaizpur
La afición lo recuerda por el gol que marcó en abril de 1997 a la selección de Argentina.
Leonardo Fernández
Su naturalización estuvo rodeada de muchos problemas, al igual que su vida privada.
Álex da Rosa
Jugó un solo partido con el seleccionado, luego dio positivo en el doping y vuelve este año.
Pablo Daniel Escobar
El paraguayo es el último naturalizado. El volante tiene una hija que nació en Bolivia.
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